Katten en conflicten: Hoe onderscheid je speelsheid van agressie?

Heb jij meerdere katten in huis? Dan heb je je vast weleens afgevraagd of je katten ruw aan het spelen zijn of dat ze aan het vechten zijn. Soms hoor ik mensen zeggen dat het allemaal niet uitmaakt, want katten doen toch gewoon wat ze willen. Maar het is belangrijk om te weten wanneer je moet ingrijpen als je katten weer eens heel ruw zijn, aangezien dit het welzijn van je katten beïnvloedt.

Waar de lichaamstaal van honden

voor veel mensen vrij makkelijk te lezen is, is dat bij katten véél moeilijker. Maar hoe komt dat nou? Honden leven in een roedel en hebben daarom vrij duidelijke lichaamssignalen die voor alle roedelleden goed te lezen moeten zijn. Terwijl katten van nature veel meer individueel leven en daardoor dus veel subtielere lichaamssignalen hebben ontwikkeld.

Kunnen katten dan wel samenleven?

Gelukkig zijn onze huiskatten al veel flexibeler dan hun voorouders, de wilde kat. Dat zie je ook terug in de samenleving. Kijk maar in je eigen buurt, waarschijnlijk lopen daar ook meerdere katten rond die elkaar tolereren. Maar niet alle katten kunnen hier goed mee omgaan. Zeker als een kat het huis moet delen met een andere kat, kan dit voor stress zorgen.

Uit wat voor nest komt je kat?

Erfelijkheidsfactoren en omstandigheden in de eerste periode van je kat haar leven spelen een grote rol. Dit bepaalt of jouw kat wel of niet in staat is om met andere katten samen te leven. Vaak zie je dat katten van hetzelfde geslacht er minder moeite mee hebben om hun leefruimte te delen, vooral als deze katten ook nog eens uit hetzelfde nest komen.

Een teken dat je katten van elkaars gezelschap genieten,

is wanneer ze samen slapen met hun lichaam en hoofd naar elkaar toegericht. Als ze dit niet doen, wil het niet per definitie zeggen dat je katten ruzie met elkaar hebben. Het kan zijn dat ze elkaar gewoon tolereren, maar vooral naast elkaar leven in plaats van met elkaar.

Voor onderzoekers was dit voldoende reden

om eens verder te kijken naar de interactie tussen katten. Begin dit jaar verscheen hierover een wetenschappelijk artikel waarin gekeken werd naar het verschil tussen speelgedrag en agressief gedrag dat lijkt op spelen maar kan uitmonden in een gevecht. De conclusie was dat katten vaak deelnemen aan een mengeling van speels en agressief gedrag, wat uiteindelijk kan escaleren tot een gevecht, vooral wanneer jij als eigenaar niet ingrijpt.

Maar hoe weet je of jouw katten aan het spelen zijn of aan het vechten?

Hier kom je achter door het gedrag van je katten goed te observeren. Katten die vriendschappelijk met elkaar spelen, vertonen het volgende gedrag:

  1. Er is balans en gelijkheid in het spel. Je zult zien dat je katten van positie wisselen tijdens het worstelen en jagen. De ene keer ligt de ene kat bovenop en daarna weer de andere.
  2. Je katten bewegen vooral naar elkaar toe. Je zult merken dat hun hoofdjes naar elkaar toegericht zijn en hun lichaam ontspannen is.
  3. Ze blazen, grommen of spugen niet naar elkaar.
  4. De oren van beide katten zijn naar voren gericht.
  5. Wanneer ze uithalen met een pootje naar de andere kat, gebeurt dit altijd met ingetrokken nagels.
  6. Bijten kan onderdeel van het spel zijn, maar dit gebeurt altijd heel voorzichtig. Je hoort dus géén tandafdrukken te zien of wondjes bij de andere kat.

Welk gedrag zie je bij katten die vechten?

Katten die met elkaar vechten, vertonen dreiggedrag naar elkaar, hebben vaak grote pupillen en rennen achter elkaar aan terwijl ze veel geluid maken. Ook zal je merken dat dit gedrag regelmatig even stopt en de rust lijkt terug te keren, waarna het agressieve gedrag weer opnieuw begint. Wanneer je dit ziet, is er sprake van agressie tussen je katten. Leid je katten op zo’n moment af door het maken van een zacht geluid of door op korte afstand een speeltje aan te bieden. Als dit gedrag regelmatig voorkomt, is het belangrijk om hier iets aan te doen, want vroeg of laat escaleert dit gedrag echt. Dit kan leiden tot verwondingen of zelfs erger voor je katten. En dat wil je niet, toch?

Daarnaast zijn er ook katten die een mix laten zien tussen spelen en vechten.

Dit kan het soms lastig maken om het gedrag te interpreteren. Let dan vooral op welk gedrag de overhand heeft. Als je merkt dat je katten voornamelijk vriendelijk spelgedrag vertonen waarbij ze worstelen, hun buik laten zien, elkaar verzorgen en geen geluid maken, maar dit af en toe afwisselen met momenten waarop ze achter elkaar aanrennen en vocaliseren, kun je ervan uitgaan dat je katten een goede relatie met elkaar hebben. Een kortdurend meningsverschil is waarschijnlijk de reden voor het agressieve gedrag, maar dit leidt niet direct tot een breuk in hun relatie. Zie je echter vooral dat ze luidruchtig achter elkaar aanrennen en maar zelden vriendelijk contact met elkaar hebben, dan raad ik je aan dit gedrag goed in de gaten te houden en bij twijfel een kattengedragsdeskundige te raadplegen.

Het is dus essentieel dat jij het verschil tussen spel- en vechtgedrag bij je katten kan herkennen.

Door de subtiele signalen van je katten te leren herkennen en te weten wanneer je moet ingrijpen, kun je een veilige omgeving creëren waarin je katten zich comfortabel voelen. Het observeren van hun gedrag, het bieden van afleiding en het inschakelen van professionele hulp indien nodig, zijn stappen in de goede richting om een gezonde en vreedzame relatie tussen je katten te bevorderen. Vergeet niet dat elke kat uniek is, en het kan even duren voordat ze aan elkaar gewend zijn. Geduld, positieve energie en liefdevolle zorg zullen uiteindelijk bijdragen aan een harmonieus kattenhuishouden waarin speelsheid en vriendschap de boventoon voeren.

Deze katten tips voortaan in je mailbox?

Meld je dan hieronder aan en ontvang ze direct in je mailbox.